Paul Verlaine (1844 – 1896)
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Paul Verlaine in a café
Biography
Paul Marie Verlaine (March 30, 1844 – January 8, 1896) is considered one of the greatest and most popular of French poets. --http://en.wikipedia.org/wiki/Paul_Verlaine [Aug 2006]
Art poétique (1882) - Paul Verlaine
"Music above all else" wrote Verlaine in 1874
De la musique avant toute chose,
Et pour cela préfère l'Impair
Plus vague et plus soluble dans l'air,
Sans rien en lui qui pèse ou qui pose.
Il faut aussi que tu n'ailles point
Choisir tes mots sans quelque méprise :
Rien de plus cher que la chanson grise
Où l'Indécis au Précis se joint.
C'est des beaux yeux derrière des voiles,
C'est le grand jour tremblant de midi,
C'est, par un ciel d'automne attiédi,
Le bleu fouillis des claires étoiles !
Car nous voulons la Nuance encor,
Pas la Couleur, rien que la nuance !
Oh ! la nuance seule fiance
Le rêve au rêve et la flûte au cor !
Fuis du plus loin la Pointe assassine,
L'Esprit cruel et le Rire impur,
Qui font pleurer les yeux de l'Azur,
Et tout cet ail de basse cuisine !
Prends l'éloquence et tords-lui son cou !
Tu feras bien, en train d'énergie,
De rendre un peu la Rime assagie.
Si l'on n'y veille, elle ira jusqu'où ?
O qui dira les torts de la Rime ?
Quel enfant sourd ou quel nègre fou
Nous a forgé ce bijou d'un sou
Qui sonne creux et faux sous la lime ?
De la musique encore et toujours !
Que ton vers soit la chose envolée
Qu'on sent qui fuit d'une âme en allée
Vers d'autres cieux à d'autres amours.
Que ton vers soit la bonne aventure
Eparse au vent crispé du matin
Qui va fleurant la menthe et le thym...
Et tout le reste est littérature.
Written in 1874, first published in Paris-Moderne in 1882. It was later collected in 1884 in Jadis et Naguère, this poem is considered to be somewhat of a symbolist manifesto.
In the words of EB:
In his famous manifesto poem, L'Art poétique (The Art of Poetry), written in 1874 and collected in Jadis et Naguère (1885; “Yesteryear and Yesterday”) he created the blend of musicality, physical atmospherics, and sense of psychological distortion that constitute his greatest poetic achievement. In so doing, he used lines with an odd number of syllables (vers impair), ambiguous syntax, and unusual collocations of abstract and concrete concepts in a way that radically advanced the technical range of French verse. --[source] [Jul 2006]
A translation by Henri Dorra in Symbolist Art Theories: A Critical Anthology (1995)
Let music come first,
And for this I choose an odd meter,
Vaguer and more evanescent,
Weightless and unaffected.And you must not
Select your words without some vagueness:
Nothing is more precious than the gray song
That joins the uncertain to the precise. [more]
Since the first stanza of this poem speaks abuot writing poetry, this poem could be viewed as metapoetry.
See also: 1882 - 1874 - 1884 - poète maudit - poetry -
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